Histoires d’eau !

 En empruntant la Coulée Verte, charmant sentier touristique aménagé sur une ancienne ligne de chemin de fer entre la Somme et l’Oise, le promeneur ne peut manquer de découvrir deux villages dont le destin fut très marqué par l’eau,  Neuville-les-Lœuilly puis Lœuilly.


 

FATALITÉ !
Aujourd’hui, Neuville-les-Lœuilly vit paisiblement près de la Selle et de ses étangs. Pourtant, cette rivière ne fut pas toujours aussi calme et laissa jadis un bien mauvais souvenir aux habitants. C’est ainsi qu’un triste jour de l’année 1501, l’eau monta brusquement, se transformant vite en une crue dévastatrice, ruinant en particulier le sanctuaire du 13e siècle dédié à Saint-Martin. Les Neuvillois durent attendre un siècle et demi avant de retrouver un lieu de culte digne de ce nom au vocable de Notre-Dame. Mais, en 1863, le mauvais sort s’acharna à nouveau sur l’édifice, lorsque s’écroulèrent clocher et façade.
Depuis, restaurée, l’église, qui a conservé ses deux patronymes, connaît enfin des jours heureux, près d’un ancien château d’origine 17e siècle. Elle abrite notamment un beau vitrail évoquant l’histoire de Sainte-Odile ainsi qu’un remarquable tableau, œuvre de Frère Luc, grand peintre du 17e siècle.
Dans le village s’élève aussi une originale croix de fer sortant d’un gros socle en pierre.

À LŒUILLY, L’EAU EST REINE

C’est vrai que Lœuilly a toujours vécu « au fil de l’eau ». Né près de la  fontaine Blaire alimentée par l’un des nombreux rus, le village empiéta peu à peu sur les nombreux marais qui entouraient la Selle. Très vite, les moulins s’intégrèrent dans le paysage, tel ce moulin à papier qui alimentait une fabrique ayant connu son heure de gloire vers 1900. Quand des artistes italiens y imprimaient les affiches touristiques de la Compagnie du chemin de fer du Nord ainsi que des lithographies pour des catalogues de grands couturiers parisiens.
Dès 1831, sous l’impulsion des « Melen », véritable dynastie de  meuniers flamands, les moulins à blé et à seigle assurèrent la prospérité de la région. Au début du 20e siècle, le remplacement de la roue à aubes par une turbine hydroélectrique permit de doter le village d’un réseau d’électricité, qui vécut jusqu’à la nationalisation d’EDF en 1946.
Si, depuis la disparition de la meunerie en 1955, les moulins ne brassent plus l’eau de la Selle, ses rives ne sont pas pour autant désertées. Les amateurs de pêche à la truite y trouvent en effet leur bonheur en taquinant la belle arc-en-ciel ou la sauvage fario.
Les anciens pacages marécageux ont aussi permis d’aménager des étangs, un vrai paradis pour les pêcheurs en eau dormante.

Dès 1984, dans un site verdoyant près de la Selle, une Base nautique s’aménagea sur un plan d’eau de 4 ha, comportant notamment le club de canoë-kayak, devenu école nationale. Agrandi en 2007, cet ensemble constitue désormais une véritable base d’accueil pour les divers centres de loisirs du canton. 
Dans un autre genre, un original aéro-club d’ULM, créé en 1982 et devenu le siège de la seule école d’ULM de Picardie, satisfait les amateurs d’émotions fortes. 

(à suivre…)

J. Defretin

Contacts :
Office de Tourisme de la Vallée de la Selle, place du 8 mai 1945 - 80160 Conty Tél.03 22 41 08 18 – e-mail : Cette adresse email est protégée contre les robots des spammeurs, vous devez activer Javascript pour la voir. (Crédit photos) 
 

Office de Tourisme de la Picardie Verte et ses Vallées, 49 rue du Général Leclerc - 60690 Marseille-en-Beauvaisis Tél.03 44 46 32 20 – Fax 03 44 46 34 46 – e-mail : Cette adresse email est protégée contre les robots des spammeurs, vous devez activer Javascript pour la voir.

La Coulée Verte 6/13                              Mai 2008