Les marronniers

Le Beaujolais nouveau en est un, la rentrée scolaire aussi, la déclaration de revenus également, en fait comme tout évènement tombant régulièrement à date fixe.
C’est le cas du 1er mai que l’on fête cette année vendredi prochain. Mais avec un brin de muguet et non pas par une fleur de ce châtaignier sauvage.
Alors pourquoi ce nom de marronnier ?...

Il s’est dit beaucoup de choses mais on raconte que, quelque temps après le massacre des Gardes Suisses par les émeutiers le 20 juin 1792 au Cours la Reine à Paris, près de leur tombe, un marronnier fleurissait tous les ans au mois de mai.
Bien que d’importance relative, un journal évoqua le fait dans ses colonnes. Très vite, devant l’intérêt manifesté par les lecteurs, l’ensemble de la presse ne tarda pas, chaque année, à relater « l’évènement ».
Le « marronnier » du journaliste était né.
Que du bonheur pour meubler une période creuse, jamais dans l’urgence et, de surcroît, ne demandant pas beaucoup d’imagination pour traiter un sujet récurrent, bien connu. « Tout comme cet arbre qui, immuablement, tous les ans à même époque, fleurit et produit ses fruits ».
Mais le rédacteur ne doit pas considérer cela comme une corvée et encore moins se trouver gêné en rédigeant son papier. Il n’y a là rien de péjoratif. D’abord, il peut toujours trouver une nouvelle accroche ou un angle d’attaque original. Ensuite, il doit savoir que nombre de ses lecteurs, en particulier en presse quotidienne régionale, se trouveraient frustrés de ne pas voir cet évènement annuel dans leur journal.

1er MAI : LA FETE DU TRAVAIL
Le samedi 1er mai 1886, les organisations ouvrières américaines lancent une grève générale afin d’obtenir la journée de huit heures. Une pleine réussite, 340000 salariés paralysent 12000 usines. Mais deux jours plus tard, à Chicago, au moment de la dispersion d’un meeting, un terrible affrontement avec la police provoque la mort d’une douzaine de personnes dont 7 policiers. Le 11 novembre, cinq militants sont condamnés à la potence, un autre se suicide dans sa cellule.
Le 21 juillet 1889, en souvenir des « pendus de Chicago », le Congrès international socialiste décide de faire du 1er mai dès l’année suivante une journée internationale de revendication.

Le mouvement gagne la France.
En 1891 à Fourmies dans le Nord, l’armée tire sur la foule : bilan 10 morts.
Le 1er mai 1907, à Paris, l'anarchiste russe Jacob LAW tire sur les soldats. Arrêté, il est condamné à 15 ans de bagne en Guyane.

Dans l’histoire du 1er Mai, c’est pourtant l’année 1936 qui émerge. En mars, la CGT se réunifie. La manifestation tombe deux jours avant les élections législatives qui porteront au pouvoir les forces politiques du Front populaire. Enfin, après un mouvement de grève mémorable, les accords de Matignon sont signés, légalisant la semaine de quarante heures, les congés payés ainsi que les conventions collectives. 

En 1941, sous le gouvernement de Vichy, par la loi Belin, le 1er Mai est déclaré « fête du Travail et de la concorde nationale », jour chômé et payé. 
En avril 1947, sur proposition du député socialiste Daniel Mayer et avec l’accord du ministre du Travail, le communiste Ambroise Croizat, le 1er Mai devient dans toutes les entreprises publiques et privées un jour chômé et payé mais non assimilé à une fête légale.
En 1954, la guerre d’Indochine se termine, mais commence celle d’Algérie. Huit ans d’interdiction de manifestations dans Paris. Ce n’est qu’en 1968, à l’initiative de la CGT, que le monde du travail se donne à nouveau rendez-vous dans les rues de la capitale. Le cortège part de la République vers la Bastille, symbole des libertés recouvrées.

Par la suite, les cortèges du 1er Mai connurent des fortunes diverses.
De nos jours, si les défilés, plus ou moins unitaires selon les années, demeurent un prétexte aux revendications des centrales syndicales, pour beaucoup le 1er mai est d’abord un jour férié tout court. Comme dit le proverbe « En mai, fais ce qu’il te plaît » !

A moins que cette année, vu la conjoncture…
 
J. Defretin

PARTI PRIS Petits Potins 12
Les marronniers 1/1 27.04.2009